12-Alicia
Lyon, printemps 2016
La voiture noire aux vitres teintées, à la peinture noir mat, avance doucement dans la nuit, semblant glisser sur le bitume, son moteur ronronnant régulièrement, tel un chat sous les caresses de son maître.
A l’intérieur, le visage du conducteur, un homme à l’apparence juvénile, cheveux brun et courts, rasé de près, vêtu d’un costume noir sobre, est illuminé en rythme par les rayons des lampadaires qui bordent le pont que la voiture traverse à allure modérée. A l’arrière, une silhouette féminine est installée sur la banquette en cuir noir. Ses yeux parcourent pour la énième fois une lettre. Ses cheveux gris et longs s’échappent de sa capuche relevée. Une frange longue dissimule partiellement un masque en métal noir, finement ouvragé, qui recouvre la moitié supérieure de son visage. A côté d’elle, posée sur la banquette, repose une canne surmontée d’une griffe tenant une pierre ronde de couleur rouge, la lumière semblant bouger d’elle-même à l’intérieur. La femme survole une fois de plus les lignes qui remplissent d’une écriture serrée un papier légèrement parcheminé, signée d’une marque de cire représentant une pyramide. Elle pourrait réciter son contenu de mémoire à force de lecture mais parcourt machinalement les lignes.
« A l’attention de Madame Alicia Ravelyn, Ancilla du clan des Sorciers, Maîtresse de la voie du sang, Maîtresse de la voie du Corpus, Maîtresse de la voie du feu et des cendres, Adepte de la voie de la foudre et Apprentie de la voie Verte
Le cercle des Grands Anciens de la Maison des Sorciers, garant de l’autorité de la Pyramide a pris connaissance des actes qui lui ont été rapportés et a statué sur votre sanction.
Pour vos agissements, contrevenant aux règles fixées au sein de notre organisation, il a été décidé que vous serez soumise à une surveillance accrue de la part de nos Anciens.
De plus, jusqu’à nouvel ordre, vos prérogatives d’accès à notre bibliothèque centrale sont révoquées.
Vous serez liée au sang au premier degré à l’aîné chargé de votre supervision, le Révéré Ancien Alister Regus.
Il a été porté à notre attention que, jusqu’aux incidents rapportés, votre parcours était exemplaire. C’est pourquoi la destruction n’a pas été ordonnée. Le conseil se réserve néanmoins le droit de revoir ce jugement.
Ces décisions sont applicables sans délai.
Afin de poursuivre votre rédemption auprès de la hiérarchie, vous êtes nommée Régente de la fondation de Lugdunum. Les apprentis sont prévenus de votre arrivée. Vous devrez enquêter sur la disparition de votre prédécesseur, Thomas Verdiani et nous rapporter toute avancée à ce sujet. Tout succès dans cette entreprise, pèsera en votre faveur.
Des activités occultes étranges ont également été signalées dans la ville et nécessitent de plus amples investigations.
Nous attendons vos rapports circonstanciés sous peu.
Soyez assurée de l’expression de notre bienveillance,
Pax noctis,
Le Conseil »
Alicia repose la lettre sur ses genoux et regarde par la fenêtre de la berline. Les reflets de la ville dans le fleuve dansent au rythme du vent qui souffle avec force cette nuit-là. Des tourbillons de feuilles naissent et meurent sur les trottoirs de la ville lumière. L’Ancilla aperçoit la tour crayon au loin et ferme les yeux un instant, tandis que la voiture continue son chemin.
« Il va pleuvoir ce soir, Tearl’ach.
- Pourtant le ciel semble clair et la nuit douce, maîtresse. »
Alicia hoche la tête dans un demi-sourire. Elle plie la lettre et la range dans un pli de sa robe. La voiture ralentit.
« Nous sommes arrivés. » Indique Tearl’ach. Il amène la voiture via un accès dérobé sur le flan de la tour et s’engage dans ce qui semble être un immense parking. Il est pour l’essentiel vide et cinq voitures de divers modèles sont garées ici. Toutes noires. Taerl’ach gare la voiture au plus près de la porte d’accès à la tour. Il s’empresse de sortir de la voiture pour ouvrir à sa passagère.
Alicia, calmement, sort de la voiture avec élégance. Elle porte machinalement sa main sur son masque, comme pour vérifier sa mise en place, et saisit sa canne. Elle avance d’un pas décidé vers l’entrée de la fondation, suivie de quelques pas par Tearl’ach.
Alicia s’arrête un instant pour contempler le parking puis la porte devant elle. Elle ferme les yeux et murmure quelques incantations en latin.
Soudain, des runes s’illuminent d’une lueur dorée tout autour de la porte ainsi que sur chaque pilier de béton du parking.
« Je vois. C’est une approche de sécurité intéressante mais bien trop facile à contourner. Note que nous devrons renforcer cela. »
Elle passe la porte et s’engage avec Tearl’ach dans l’ascenseur qui mène aux étages supérieurs. Une fois arrivée à destination, les portes s’ouvrent sur l’immense couloir surmonté de la pyramide de verre laissant admirer le ciel étoilé. Au loin, un grondement sourd semble annoncer l’arrivée d’un orage. Alicia sourit. Tearl’ach jette un regard admiratif à sa maîtresse.
Alicia sort de l’ascenseur et avance de quelques pas avant de s’immobiliser. D’un geste précis, Alicia frappe sa canne sur le sol, faisant résonner le bruit dans toute la structure.
Une porte s’ouvre précipitamment par laquelle surgit la tête d’un homme blond aux cheveux courts. A l’instant où son regard croise celui de l’aînée, la panique s’affiche sur son visage. Il sort de la pièce rapidement pour se mettre devant Alicia qui constate qu’il est bien plus grand que la moyenne. Il s’incline rapidement et débite d’un ton rapide :
« Madame Ravelyn, nous ne vous attendions pas si tôt. J’espère que vous avez fait bon voyage. Je suis ravi que vous ayez été nommée à la Régence de notre fondation lyonnaise. Depuis la disparition de Monsieur Verdiani, Jonas et moi travaillons sans relâche mais votre aide sera précieuse.
- Réunissez immédiatement tous les membres de la fondation dans la salle de réunion.
- Oui, Madame la Régente. »
André s’incline rapidement et semble contenir la précipitation qui l’habite pour aller chercher son camarade.
Alicia et Tearl’ach s’installent dans la salle de réunion. Quelques minutes plus tard, Jonas et André sont présents, ils attendent, debout, qu’Alicia prenne la parole.
Cette dernière laisse passer un long silence, les fixant intensément, juste assez pour que les apprentis commencent à se sentir mal à l’aise dans leurs costards.
« Présentez-vous. »
Jonas fait un pas en avant :
« Je suis l’apprenti Quintus Jonas Azema, Exalté de la voie du sang, Adepte de la voie de la technomancie, Apprenti de la voie de la foudre. Spécialiste en rituels. »
Il s’incline et retourne à sa place initiale. André fait à son tour un pas en avant et se présente :
« Je suis l’apprenti Tertius André Maurot, Adepte de la voie du sang, Adepte de la voie du feu, Eveillé de la voie des Cendres. Spécialiste en sécurité et responsable de notre banque de sang. »
André rejoint son camarade après sa présentation. Alicia regarde les deux apprentis d’un regard froid.
« Où sont les autres apprentis ? »
André et Jonas se regardent un instant. Jonas prend la parole :
« Il n’y a que nous, Régente. Il est difficile de recruter ces derniers temps. Et la situation sur le lyonnais est... »
Alicia l’interrompt d’un geste de la main.
- Bien, nous allons donc faire au mieux avec ce que l’on a… Combien de gargouilles possèdent cette fondation ? »
Nouveau regard paniqué entre les deux apprentis. André prend la parole à son tour, masquant au mieux son embarras :
« Aucune, révérée Régente. Cela faisait partie des projets de M. Verdiani mais il n’a pas eu le temps de les mener à bien. De plus la création d’une gargouille nécessite de réunir de nombreuses ressources et…
- Je m’occupe de garantir toute fourniture de ressources, et en échange vous vous occuperez d’exécuter mes ordres. Est-ce clair ?
- Oui, Régente. » répondent en cœur les deux apprentis.
- Vous pouvez disposer. Je vais prendre possession de mes bureaux. »
Les deux apprentis quittent la salle de réunion sans demander leur reste. Dans le couloir, ils marchent côte à côte vers l’ascenseur, en silence. Une fois dans l’ascenseur, André demande :
« Que penses-tu qu’il y a sous son masque ?
- Je pense qu’il vaut mieux éviter de lui poser la question et, de ce que j’ai perçu, il vaut mieux éviter de penser à la question. Je trouve quelque chose d’étrange.
- Je vois ce que tu veux dire, je l’ai senti aussi.
- Cette puissance. Il me semble qu’elle n’était pas si âgée que ça pourtant. D’après mes recherches elle doit avoir aux environs de 400 ans. Comment peut elle dégager une telle aura à son âge… mais surtout.
- Oui, cette froideur. Quand j’ai vérifié, on aurait cru que je plongeais dans un bain glacé… Je me demande ce qu’elle a fait pour atterrir ici.
- ça aussi, je pense qu’il vaut mieux éviter d’y penser, Apprenti Maurot… Nous avons du travail en attente. Je te conseille de regarder de près l’histoire des gargouilles. Je vais m’occuper des rituels de protection.
- C’est noté. A plus tard Apprenti Azema. »
A l’étage supérieur, tandis que ses apprentis s’interrogent sur sa nature, Alicia découvre le bureau de Thomas. Elle avise rapidement un tableau parmi la multitude accrochés au mur. Elle le retourne et récupère, collée derrière le cadre, plusieurs feuilles de papiers, semblant vierges de toute inscription.
Alicia se tourne vers Tearl’ach :
« Au moins les instructions laissées à la pyramide en cas de disparition ou de destruction sont correctes. Voyons les instructions qu’il a laissé à son successeur. Pendant ce temps, fais un inventaire complet de la bibliothèque et de la banque de sang et compare là avec les registres actuels.»
Tearl’ach s’active instantanément pendant qu’Alicia s’assoit derrière le bureau et dépose sur le bureau les instructions laissées par Thomas pour les lire attentivement.